“荤腥”一词在古代汉语中，有着不同的含义。它既可以指动物的肉食，也可以指某些具有异味或刺激性的食物。

一、荤食

在古代，荤食通常是指动物的肉类，包括猪肉、牛肉、羊肉、鸡鸭鱼等。这些肉类富含蛋白质和脂肪，是人们获取营养的重要来源。

当时，并不是所有人都能经常吃到荤食。肉食的价格昂贵，只有富裕人家和官员才能经常享用。普通百姓只能在过年过节或特殊场合才能吃到肉。

二、腥食

腥食是指具有异味或刺激性气味的食物，如鱼、虾、蟹等水产类食品，以及大葱、大蒜、韭菜等辛辣刺激性的蔬菜。

由于这些食物的气味比较难闻，所以古代人认为它们不吉利，不宜食用。在一些场合，如祭祀、丧礼等，是不允许食用腥食的。

三、素食

与荤腥相对的是素食，指不含肉类和腥味的植物性食物，包括谷物、蔬菜、水果等。

古代，素食在人们的饮食中占有很大比重。一方面，素食的价格相对便宜，普通百姓可以经常食用；另一方面，素食符合儒家提倡的节俭、清心寡欲的生活理念。

荤腥的演变

随着时代的发展，荤腥的含义逐渐发生变化。

到了近代，随着人们生活水平的提高，荤食变得不再稀缺。普通百姓也可以经常吃到肉食。

同时，人们对于腥食的认识也发生了改变。过去认为不吉利的腥食，现在反而成为人们喜爱的美食。

如今，荤腥一词更多地用来指动物的肉类，而不再包括具有异味或刺激性的食物。在日常饮食中，荤食与素食搭配食用，可以提供均衡的营养。