欧洲联盟（European Union，简称EU）是一个由28个成员国组成的国际组织，旨在促进成员国之间的经济和政治合作。欧洲联盟的主要作用包括以下几个方面：

1. 经济一体化：欧洲联盟通过建立欧洲共同市场，消除成员国之间的贸易壁垒，促进货物、资金、人员和服务的自由流动。这有助于促进经济增长、增加就业机会，并提高欧洲企业的竞争力。

2. 法律和制度统一：欧洲联盟致力于制定和推行共同的法律和制度，以确保成员国之间的协调和一致性。这些法律和制度涵盖了各个领域，包括贸易、竞争政策、环境保护、移民和人权等。欧洲联盟还设立了欧洲法院，负责解决成员国之间的纠纷和执行欧洲联盟的法律。

3. 跨国合作：欧洲联盟通过各种机制促进成员国之间的跨国合作。例如，欧洲联盟在科研、教育、文化和艺术等领域开展项目和合作，以促进知识转移和文化交流。此外，欧洲联盟还支持成员国在外交、国防和安全政策等方面的合作。

4. 社会和环境保护：欧洲联盟致力于提高欧洲公民的生活质量和保护环境。它推动社会进步，促进平等、包容和可持续发展。欧洲联盟还制定了环境保护法规，以减少污染、保护生态系统和应对气候变化。

5. 人权保护：欧洲联盟致力于保护和促进人权和基本自由。它确保成员国遵守欧洲人权公约，并设立了欧洲人权法院，以解决与人权有关的案件。欧洲联盟还通过各种政策和计划支持包括难民和移民在内的弱势群体。

总体而言，欧洲联盟的主要作用是促进欧洲成员国之间的经济、政治和社会合作，以实现共同的利益和价值观。它通过建立共同市场、制定共同法律和政策、推动跨国合作等方式，增强了欧洲在全球事务中的影响力和竞争力。