C语言（也称为C编程语言）是一种通用的高级编程语言，由美国计算机科学家丹尼斯·里奇在20世纪70年代早期所设计和开发。C语言是一种面向过程的语言，具有高效、灵活和可移植等特点，被广泛应用于操作系统、嵌入式系统、游戏开发等领域。

C语言的发展历史可以追溯到20世纪60年代。当时，贝尔实验室的研究员肯·汤普逊和丹尼斯·里奇开发了一种名为B语言的编程语言。然而，由于B语言在表达能力和可移植性方面存在一些限制，里奇决定在B语言的基础上进行改进，并于1972年开发出了C语言。

C语言的设计目标是提供一种简洁、高效和可移植的编程语言，使程序员能够更方便地开发和维护软件。C语言具有丰富的语法和强大的表达能力，可以进行低级别的内存操作，同时也支持高级别的抽象和封装。这使得C语言成为了许多其他编程语言的基础，如C++、Java等。

随着C语言的发展，出现了许多C语言的标准和扩展版本，如ANSI C、C89、C99和C11等。这些标准对C语言的语法和功能进行了规范和扩展，使得C语言更加健壮、可靠和易用。

总结来说，C语言是一种通用的高级编程语言，具有高效、灵活和可移植的特点。它的发展历史可以追溯到20世纪60年代，由丹尼斯·里奇设计和开发。C语言在计算机科学领域的应用非常广泛，成为了许多其他编程语言的基础。