期货是一种金融衍生品，是指以标准化合约形式约定在未来特定时间、特定地点交割的金融工具。期货合约可以涉及各种商品、金融工具、股指、利率等。期货市场的参与者可以通过买入或卖出期货合约，以期在未来利用价格波动获取利润。

期货的交易是在交易所进行的，参与者可以通过期货经纪商进行交易。期货市场的主要参与者包括农产品生产商、矿产资源开采商、金融机构、投资基金、个人投资者等。

期货交易具有以下特点：

1. 杠杆交易：投资者只需支付一小部分合约价值作为保证金，即可控制更大价值的合约。这使得期货交易具有较高的杠杆效应，可以放大盈利或亏损。

2. 高流动性：期货市场交易活跃，参与者众多，成交量大，市场流动性高。

3. 价格发现：期货市场上的价格通常反映了市场对未来供需关系和预期的看法，有助于价格的发现和形成。

4. 对冲风险：期货合约可以用于对冲价格波动带来的风险，降低投资组合的波动性。

在大多数国家，期货交易是合法的，但在特定情况下可能存在非法行为。非法的期货交易可能包括以下情况：

1. 内幕交易：利用未公开信息进行交易，获取非公平的利润。

2. 操纵市场：通过虚假交易或其他手段人为操纵市场价格，获取非正当利益。

3. 未经授权从事期货经纪业务：未经许可，以个人名义或未经授权的机构从事期货经纪业务。

4. 违规交易：违反期货交易所规则或相关法律法规的交易行为。

在进行期货交易时，投资者需要了解并遵守相关法律法规，选择合法合规的经纪商进行交易，并避免参与任何非法行为。