棕榈油期货是一种金融衍生品，是在未来约定的时间和价格上买入或卖出棕榈油的合约。它是为了帮助棕榈油生产商和消费商管理价格风险而存在的。

棕榈油期货的界定主要包括以下几个方面：

1. 合约规格：棕榈油期货合约规定了交易单位、交割地点、交割日期等要素。通常，每个合约的交易单位为50吨棕榈油。交割地点通常为棕榈油主要产区或交易所指定的仓库。交割日期通常为每个季度的特定日期。

2. 交易时间：棕榈油期货的交易时间通常根据交易所的规定进行，一般包括日盘和夜盘交易时间。投资者可以在指定的交易时间内进行买卖交易。

3. 价格波动限制：为了防止市场价格剧烈波动，棕榈油期货交易所会设定价格波动限制。当价格达到上限或下限时，交易所将暂停交易一段时间，以保护投资者的利益。

4. 交割机制：棕榈油期货合约在交割日到期时，可以选择实物交割或现金交割。实物交割是指投资者按合约规定的交割地点提取或交付相应数量的棕榈油。现金交割是指按合约规定的交割价格进行现金结算，投资者不需要实际交割实物。

棕榈油期货的界定主要是为了规范市场交易，保护投资者利益，并提供一个有效的价格发现机制。投资者可以通过交易棕榈油期货合约，实现对棕榈油价格变动的投资和套期保值。