套期保值是一种金融术语，指的是投资者通过使用衍生工具（如期货合约或期权合约）来对冲或保护其投资组合中某一资产或资产组合的价格波动风险。通俗来说，套期保值就是为了避免价格波动对投资带来的风险而采取的一种保护措施。

举个例子来说，假设一个公司预计在未来某个时间需要buy一定数量的原材料，而原材料的价格会随市场供求关系的变化而波动。为了降低价格波动给公司带来的不确定性风险，公司可以选择使用套期保值工具，如期货合约，来锁定原材料的价格，确保在未来buy时能够以事先协商好的价格进行交易，从而避免价格上涨带来的额外成本。

套期保值的核心思想是通过对冲交易，将投资组合中的风险转移给其他参与市场的交易者。这样一来，投资者就可以在不承受实际持有资产价格波动风险的同时，继续从其他投资机会中获得收益。

总之，套期保值是一种金融工具，用于降低投资组合中的价格波动风险。它的目的是通过使用衍生工具来对冲或保护投资者的资产免受价格波动的影响，从而稳定投资收益。