利率期货是为了避免利率风险和帮助市场参与者进行利率风险管理。利率风险是指由于利率波动而导致的金融损失的风险。利率期货合约允许市场参与者以事先确定的价格和日期进行买卖，从而锁定未来的利率水平，降低利率波动带来的风险。

具体而言，利率期货的目的是：

1. 避免利率波动风险：利率波动会直接影响金融市场的利息收入和支出，尤其对金融机构和债券投资者而言，利率的上升或下降都可能对其利益产生重大影响。利率期货提供了一种对冲利率波动的工具，使市场参与者能够锁定利率水平，规避利率风险。

2. 帮助市场参与者进行利率风险管理：利率期货使得市场参与者能够在未来的某个时间点上以特定的利率买入或卖出资产。这样，无论利率如何变动，参与者都能够根据合约规定的利率进行交易，有效地管理自身的利率风险。

3. 提供流动性和价格发现：利率期货市场为市场参与者提供了一个交易场所，使得买卖双方可以通过交易合约进行利率交易。这增加了市场的流动性，同时也促进了利率的价格发现，即市场上的供需关系决定了利率的合理水平。

总之，利率期货的出现旨在帮助市场参与者对冲利率风险，提供利率风险管理工具，并为市场提供流动性和价格发现功能，从而稳定金融市场并促进经济的发展。