原油期货是一种金融衍生品，是指通过交易所进行交易的标准化合约，合约的标的物为原油。投资者可以通过buy或出售原油期货合约，来参与原油市场的价格波动。

以下是原油期货的基本知识：

1. 期货市场：原油期货是在期货市场上进行交易的金融工具。期货市场是指买卖标准化合约的场所，交易由交易所进行监管和清算。

2. 标的物：原油期货合约的标的物是原油，通常以每桶计价。常见的原油种类有布伦特原油、西德克萨斯原油等。

3. 合约规格：原油期货合约有固定的规格，包括交割月份、交割地点、交割方式、交割品质等。投资者在交易时需要了解合约规格，并根据自己的需求选择合适的合约。

4. 交易方式：原油期货可以通过交易所的电子交易平台进行交易，投资者可以在指定的交易时间内进行买卖操作。交易所设有买入和卖出的报价，投资者可以根据市场行情决定交易方向和价格。

5. 杠杆效应：原油期货交易具有较高的杠杆效应，即投资者只需投入一小部分的保证金即可控制更大数量的原油合约。这样可以放大投资收益，但同时也增加了风险。

6. 风险管理：原油期货交易风险较高，价格波动大。投资者在进行交易时需要制定风险管理策略，如设置止损和止盈点位，合理控制仓位等。

7. 交割：原油期货合约通常有交割月份，到期时需要进行交割。投资者可以选择在合约到期前平仓，避免交割风险。对于期货合约的持有者，如果决定进行交割，需要按合约规定的交割方式和品质进行交割。

总结起来，原油期货是一种可以通过交易所进行交易的标准化合约，投资者可以通过买卖原油期货来参与原油市场的价格波动。投资者需要了解期货市场的基本知识，掌握合约规格和交易方式，并进行风险管理。