远期合约和期货合约是金融市场中常见的衍生品合约，用于投资者对未来某一特定时间点的资产价格或利率进行定价和套保。远期合约是一种私下协议，由买方和卖方在未来某一特定日期buy或出售资产，价格在合约签订时确定。期货合约是标准化的交易合约，交易所提供对合约进行买卖，买方和卖方在未来特定日期以约定价格交割资产。

远期合约的特点

远期合约具有以下特点：远期合约是一种定制化的协议，买方和卖方可以根据自己的需求协商合约条款，如交割日期、数量、价格等；远期合约没有中间商，交易双方直接面对面进行交易，因此交易成本较低；远期合约的价格由市场供求关系和双方协商决定，因此价格波动较大，投资风险较高。

期货合约的特点

期货合约的特点包括：标准化合约，交易所提供标准合约进行买卖，保证金制度，买方和卖方需要缴纳一定比例的保证金以确保合约执行，每日结算，买卖双方根据合约日终价格进行盈亏结算。

远期合约与期货合约的比较

远期合约和期货合约在交易方式、合约性质、价格形成机制等方面有所不同。远期合约是私下交易，买卖双方自行协商合约条款，价格由市场供求关系和双方协商决定，没有中间商；期货合约是在交易所标准合约上交易，价格由市场供求关系决定，保证金制度保证合约执行。

远期合约和期货合约的应用

远期合约和期货合约在金融市场中有广泛应用。远期合约可以用于对冲风险，锁定未来资产价格，降低价格波动带来的风险；期货合约可以用于投机和套利，通过预测未来价格变动进行买卖以获取利润。

远期合约和期货合约的风险管理

远期合约和期货合约都可以用于风险管理，但也存在一定的风险。例如市场风险，价格波动可能导致投资者亏损；信用风险，合约一方无法履约可能造成损失；流动性风险，市场交易不活跃可能影响合约的买卖。投资者在交易远期合约和期货合约时需要注意风险管理，规避风险，保护资产安全。