产出缺口指的是一个国家或地区的实际产出与其潜在产出之间的差距。潜在产出是指在一定的生产要素（如劳动力、资本等）和技术条件下，经济能够达到的最高产出水平。产出缺口可以是正的（实际产出低于潜在产出）或者负的（实际产出高于潜在产出）。

产出缺口的存在可以反映经济的状况和发展潜力。当实际产出低于潜在产出时，说明经济运行不足，存在闲置资源和生产能力。这可能是由于需求不足、投资不足、技术落后等因素导致的。此时，政府可以采取适当的经济政策来刺激需求，提高投资水平，促进经济增长。

相反，当实际产出高于潜在产出时，说明经济过热，存在过多的需求和资源利用率过高的风险。这可能导致通货膨胀、资产泡沫等问题。政府可以采取紧缩性的货币政策、财政政策等措施来调控经济，避免经济过热的风险。

产出缺口的测量可以通过多种方法进行，如统计数据分析、经济模型估计等。中央银行和国际组织通常会关注产出缺口的情况，以制定适当的货币政策和经济政策。